2009年12月5日的台灣地方民意代表之三合一選舉，結果讓不少專家、學者及民調單位感到訝異。針對此出人意表之結果，已有不少相關的分析紛紛出爐，但卻有一個重大因素被忽略，那就是國際因素。
為何國際因素會影響台灣地方選舉？這與全球化有關，在全球在地化以及在地全球化的浪潮中，許多國家的內部事務、地方事務都開始與國際因素衍生盤根錯節之複雜關係。尤其是像台灣這樣一個國土面積較小，地理位置卻在亞太佔有樞紐位置，經濟與科技產業在全球產業分工與相互依賴中佔有極關鍵的地位，台灣的地方事務更受到國際因素的衝擊與影響。回顧過去兩年來台灣遭遇國際因素影響的重大事件有三：首先，莫拉克颱風造成之八八災情導致660餘人傷亡，不僅受到國際的矚目，歐洲、日本等國家都提出救援，美國與中國雙方均表達援助之意，最後由美國分別派出美軍陸戰隊C-130J運輸機及海軍丹佛號兩棲登陸運輸艦（LPD-9）搭載直升機參與救援，此即台灣內地事務出現國際角力及國際化的案例之一。而以馬英九總統為最高領導人的執政團隊也在這次救災行動中效率與效果之不彰，深受國內外媒體的批評，從而對台灣的政黨政治發展埋下了潛伏影響的因素；其次，是進口美國牛肉的問題，此單純的農產品事務竟與國家安全相關議題及政府單位糾纏在一起，再次讓台灣民眾感受到全球化下各種議題關聯性。最後，也是對此次三合一選舉影響最大、最深遠，且尚在繼續發酵的厥為兩岸關係及台灣新發展之大陸政策。
儘管總統府、行政院、陸委會及海基會都強調過去的兩岸關係張力減緩，友善活絡不斷增溫，兩岸經貿互動與張力之減緩亦受到美日等重要國家的肯定，且也得到台灣內部許多廠商的支持；但由於簽訂ECFA相關的程序、法規與議程設定並不透明也不清晰，目前一般民眾大概只能略知ECFA的概略架構而無所悉其詳細之內容及程序，但政府卻不斷加緊ECFA之議程設定，一般咸信2010年4、5月間即將洽簽ECFA。一般正常國家在簽署FTA都要花費六年到七年，兩岸卻在短短一年半到兩年的時間內簽署類似之協定，是否太過躁進或是有思慮未周之處，也引起了國內外不少學者專家及在野黨的嚴重關切。
雖然執政黨一再表示不簽署ECFA台灣的國際發展空間將更會被縮限，尤其是在東協十加一、東協十加三或是東協十加六後，台灣將沒有辦法與東協其他國家及亞太其他國家進行貿易競爭，因此政府一再行銷ECFA將是有助於台灣拓展國際空間與增加國家競爭力的一帖良方。但是在政治議題的操作上，執政黨原本想要「擱置兩岸主權之爭議」卻有可能演變為「擱置台灣主權本身」，如此一來台灣的國家定位將更困難模糊。誠然，近年來外交部致力於活路外交，得以中華台北名義成為WHA的觀察員，我國在外交上也出現部分正面的消息，如2009年3月到英國旅遊免簽證、2009年7月到愛爾蘭旅遊免簽證等，但是這些都不算是外交重大突破，屬於事務性的業務，與國家之主權定位等發展較無關係。換句話說，外交休兵與活路外交這樣的政策縱然有些小成績，人民觀感可能未盡滿意。
除了上述三點發生在台灣內部的議題以外，與台灣前途最攸關的三個國家亦產生對台重大因素之變化。在國際環境影響台灣前途最重要的三個國家：美國、日本以及中國，近年來，都產生了新的變化。歐巴馬任職美國總統後，表示將採取與前小布希不同的親中政策外，並認為中國不是美國的敵人，而是「競爭者」，從而進一步尋求與中國進行更多國際合作（engagement）之機會。日本新任首相鳩三也把自民黨的親台政策作了相當大的調整，明顯能看出其親中傾向，並一度被人認為日本有意採「脫美入亞」或是「親美入亞」的政策。此外，中國又以「和平發展」的口號，持續中國崛起之大國外交政策，並在國際社會採「一中單表」以限縮台灣所想採取之「活路外交」。2009年10月1日中國大規模慶祝國慶展現出天朝盛大的軍威，但卻可能引起台灣另一種憂患意識。
綜合上述因素，在台灣的內部社會激起了一些沉隱、不易被察覺的焦慮感，而這股焦慮感已部分反映在2009年12月5日三合一選舉以及2010年1月9日三席立委補選之投票結果。值得進一步注意的是：此次三合一之選舉縱然只是地方選舉，卻微妙地牽引出帶有國家意識形態之投票行為，這是台灣歷史上少見的情形。從此一角度觀之，傳統之民調及選舉之專家學者就較不易做出正確的預測與判斷，原因就在於忽略了國際因素。
2010年12月台灣將進行的五個直轄市選舉，對台灣未來之影響更是深遠。無論任何政黨之候選人以及其競選團隊，必須更正視國際因素對台灣地方選舉之影響，其重要決戰點之一厥為直轄市市長之候選人對全球化、國際視野、國際戰略部署以及兩岸關係之知識及能力，倘若沒有這方面的知能，將無法站在全球化的制高點上暸台灣人民近年來對兩岸關係、台灣之國際生存空間（包括外交、經貿、環保及人權）、國家定位之深層憂慮。也就是說，未來直轄市市長候選人必須具備更多全球化及國際事務之專門知能才能滿足台灣人民之需求。
未來在科技不斷發展之影響下，全球在地化與在地全球化的速度將會更快，許多台灣地方政府所涉及的國際議題將會更多。因此，未來無論在中央或地方上的有意從政人士，不管是立委、縣長、縣市議員、鄉鎮長、鄉鎮民意代表等，甚至周遭輔選志士謀臣，可能都必須具備更多的國際關係、國家安全與戰略方面的知識。從這個角度來看，全球化下有關知識經濟知能之培養將不再是口號，而會實質影響台灣內部之政治經濟發展。而這方面知能要從何處來，就成為未來從事政治社群之士最大的挑戰。秉乎此，在此呼籲所有從事中央與地方公職及各級民意代表或相關首長，需更加重視全球化戰略、兩岸關係及國際事務等相關知能之培育，才能帶領台灣人民在不斷加速之全球化下具備更令人民信賴及托負之能力。
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