美國對台軍售決策漸趨複雜
近期各界都在關心美國總統歐巴馬(Barack Obama)在訪問中國大陸後,究竟何時才要宣佈擱置已久的對台軍售案?而軍售案的內容又會包括哪些軍售項目?
外界關注美台軍售案的原因,在於兩岸關係自2008年5月以來逐漸改善,同時美中關係自歐巴馬政府上台後也大致平穩,雙方宣佈將致力於建設「21世紀積極合作全面的中美關係」與「應對共同挑戰的夥伴關係」。在兩岸關係與美中關係趨於穩定的同時,歐巴馬政府將如何處理美台關係,尤其是具有高度敏感性的美台軍售問題,成為各界關切焦點。
在美國,支持對台軍售者認為,目前兩岸關係雖已改善,但台海軍力快速失衡,「蘭德公司」(RAND)在2008年8月公佈的研究報告「均勢問題」(A Question of Balance)中便提出警告,認為中國已能對台灣空軍武力進行快速打擊,取得台海空優,相關發展突顯台灣提升軍力的迫切性。
但另一方面,歐巴馬政府在處理國際問題時,越來越倚重中國的合作,導致美國在評估對台軍售問題時,必須顧慮來自北京的反應。在2009年11月舉行的「歐胡會」中,雙方討論的議題範圍越來越廣,舉凡全球金融問題、氣候變化、乾淨能源、阿富汗問題、朝鮮半島問題、伊朗核武問題等,都成為雙邊對話的重點。在這樣的政治氣氛下,即便歐巴馬政府一再強調將持續遵守《台灣關係法》、維持對台軍售,但對於何時宣佈軍售案以及出售何種武器給台灣,卻一直無法做成最後決定,顯示美方對台軍售考量的因素已越來越複雜。
折衷的結果—2008年軍售案延伸版
2008年10月小布希(George W. Bush)政府在下台前,雖宣佈價值65億美金的7 項對台軍售案,但卻留給歐巴馬政府一些當時未處理、且具有爭議性的軍售項目,包括:黑鷹直升機、潛艦及F-16C/D 戰機。
歐巴馬政府上台後一直未對前述未處理的軍售案做出任何表態,直到歐巴馬總統在2009年11月中旬訪問中國大陸後,美國國務院負責國防交易的代理副助理國務卿柯瓦奇(Robert Kovac)才在2009年12月9日宣佈,美國政府有意提供新的軍售給台灣,其中包括柴油動力潛艦評估案與黑鷹直升機。美國國務院發言人克勞里(Philip Crowley)更在2010年1月5日對外表示,美國政府將根據《台灣關係法》,繼續提供台灣自我防衛所需的防禦物資與服務。1月6日深夜美國國防部宣佈,同意出售愛國者三型飛彈給台灣,價值9.68億美金。
此次歐巴馬政府宣佈出售台灣愛國者三型飛彈,原已包括在2008年10月小布希政府所宣佈的7項對台售案之中。當時小布希便宣佈將出售台灣330枚愛國者三型防空飛彈及4套發射平台與相關設備,價值31億美金。因此,歐巴馬政府宣佈售台愛國者三型飛彈,並非宣佈「新」的軍售案,而是宣佈「舊」案的新進度。歐巴馬政府宣佈的對台軍售案,不僅排除觸及中共底線的F-16C/D戰機,連原先有意批准的潛艦評估案與黑鷹直升機案,也未被列入軍售清單中。此種安排顯示歐巴馬政府在維持對台軍售的同時,似乎避免宣佈任何「新」的軍售項目,以免引發中共強烈反應,衝擊美中關係。
台灣應評估美台軍售關係弱化的風險
針對美台軍售問題,中共方面一再警告,美國對台軍售將嚴重衝擊美中關係。中共軍方也透過管道對外宣稱,美國對台軍售事關重大,中方必須做出強烈反應,一旦歐巴馬政府宣佈對台軍售案,中方應該對美國進行制裁和報復,包括向美國的潛在對手出售武器。
美國與中共在今(2010)年計劃推展雙邊軍事高層交流與互訪,包括解放軍總參謀長陳炳德將訪問美國、美國國防部長蓋茨(Robert Gates)、美軍參謀長聯席會議主席穆倫(Mike Mullen)也將訪問中國大陸。在歐巴馬政府尋求穩定美中安全關係、推展雙邊軍事交流的同時,美國在處理對台軍售問題上,是否漸趨謹慎及保守,值得關注。
在歐巴馬重視美中關係的情況下,美方在評估美台軍售案時,是否越來越在意中共的態度?未來歐巴馬政府是否不再宣佈「新」的對台軍售項目?或僅提供台灣不具爭議性的武器,讓美台軍售關係徒具象徵意義,不具實質意義?對台灣而言,維持穩固的美台軍事合作關係,可讓台灣在處理兩岸關係時擁有安全閥及戰略籌碼。針對前述問題,我方應評估其可能發展與影響,並預先規劃因應,以防在台美中三邊互動中陷於不利地位。